À la fin des années 20, George et Serena Pemberton, jeunes mariés, s´installent dans les montagnes de Caroline du Nord, où ils sont décidés à faire fortune dans l´industrie du bois. Dans cette nature sauvage, Serena se montre rapidement l´égale de n´importe quel homme et règne d´une main de fer avec son mari sur leur empire. Lorsque Serena découvre le secret de George alors qu´elle est elle-même frappée par le sort, leur couple passionné et impétueux se fissure. Leur destin les entraîne vers la plus terrible des tragédies...