Après cinquante ans de guerre froide, la Russie s'est engagée à désactiver son armement atomique, un arsenal qui excite bien des convoitises.
Le général rebelle Alexander Kodoroff arraisonne un train transportant dix missiles nucléaires et en fait exploser un pour maquiller le vol en accident. À la Maison Blanche, le docteur Julie Kelly, responsable de la sécurité nucléaire, ne se laisse pas abuser par ce subterfuge et, après analyse des photos-satellites, alerte le gouvernement sur la gravité de la situation. Afin de retrouver au plus vite les armes volées, elle se voit affecter comme coéquipier le lieutenant-colonel Tom Devoe