Aux Etats-Unis, à l'automne 1959. L'Académie Welton accueille en son sein prestigieux les enfants des familles les plus fortunées du pays. Discipline de fer, devoir et travail acharné règnent sans partage sur l'institution, jusqu'à l'arrivée d'un nouveau professeur de littérature, un ancien élève de l'école, John Keating.
Todd Anderson, un garçon plutôt timide, est envoyé dans la prestigieuse académie de Welton, réputée pour être l’une des plus fermées et austères des Etats-Unis, là où son frère avait connu de brillantes études. C’est dans cette université qu’il va faire la rencontre d’un professeur de lettres anglaises plutôt étrange, Mr Keating, qui les encourage à toujours refuser l’ordre établi. Les cours de Mr Keating vont bouleverser la vie de l’étudiant réservé et de ses amis...
