À l'automne 1939, les Allemands, installés en Pologne, regroupent les Juifs dans des ghettos. Industriel, bon vivant, Oskar Schindler espère profiter de la situation pour faire fortune. Il entend racheter une fabrique que son propriétaire, Juif, n'a plus le droit de diriger. Il souhaite y faire travailler des Juifs, qui constituent une main-d'oeuvre à bas prix. Il réussit, corruption aidant, à obtenir toutes les autorisations nécessaires.
