Catherine Morland, jeune femme habituée à se réfugier dans un monde imaginaire, est invitée à Bath par M. et Mme Allen, des amis de ses parents. Sur place, elle rencontre le séduisant Henry Tilney et l'intrigant John Thorpe qui se disputent son affection. Elle fait également la connaissance de la soeur de John, Isabella, avec qui elle se lie d'amitié. Cette dernière ne semble pas indifférente à James, le frère de Catherine.