Selena, journaliste, apprend que sa mère, Dolorès Claiborne, est accusée du meurtre de Vera, sa riche patronne. Bien qu'ayant rompu avec elle depuis longtemps, Selena est bouleversée et décide de l'aider. Elle redécouvre alors le douloureux passé de sa mère. Paralèllement, L'inspecteur Mackey qui, vingt ans auparavant n'avait pu condamner Dolorès pour le meurtre de Joe, son mari alcoolique, s'acharne sur celle-ci.
