A Marseille, Angèle, une quinquagénaire dépressive et alcoolique, met fin à ses jours en se défenestrant. Jeanne Boissac, avocate, se rend à l'enterrement par courtoisie car Angèle était la mère d'Isabelle, l'une des infirmières du service de Michel, son mari chirurgien. Cette mort violente provoque le retour d'un individu tristement célèbre de la ville : Romain Garraud. Il vient de purger une peine de quinze ans de prison pour viol.